醒狮属于中国狮舞中的南狮，是一种地道的广东省汉族民间舞蹈，是广东舞苑中的一宝。历史上由唐代宫廷狮子舞脱胎而来，五代十国之后，随着中原移民的南迁，舞狮文化传入岭南地区。明代时，醒狮在广东出现，起源于南海县。现流传于广东、广西及东南亚各国华侨中间；在广东境内主要分布在佛山、遂溪、广州等县市。广东醒狮被认为是驱邪避害的吉祥瑞物，每逢节庆，或有重大活动，必有醒狮助兴，长盛不衰，历代相传。
醒狮是融武术、舞蹈、音乐等为一体的汉族民俗文化。表演时，锣鼓擂响，舞狮人先打一阵南拳，这称为"开醒狮桩"，然后由两人扮演一头狮子耍舞，另一人头戴笑面"大头佛"，手执大葵扇引狮登场。
舞狮人动作多以南拳马步为主，狮子动作有"睁眼"、"洗须"、"舔身"、"抖毛"等。
主要套路有"采青"、"高台饮水"、"狮子吐球"、"踩梅花桩"等。
其中"采青"是醒狮的精髓，有起、承、转、合等过程，具戏剧性和故事性。"采青"历经变化，派生出多种套路，广泛流传。
醒狮在表演上从传统的地狮逐步发展到凳狮，由凳狮又发展到高台狮、高竿狮，由高竿狮又发展到桩狮。桩狮的难度也在不断增大，如增加了走钢丝、腾空跳等表演类。更高的桩接近3米，跨度更大达3.7米，充分体现了"新、高、难、险"的特色，被誉为"中华一绝"。
國龍醒狮文化的道具造型特点是：狮头额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。表演分文狮、舞狮和少狮三大类。通过在地面或桩阵上腾、挪、闪、扑、回旋、飞跃等高难度动作演绎狮子喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑八态，表现狮子的威猛与刚劲。
20世纪80年代以来，几乎乡乡都有自己的醒狮队，一年四季，开张庆典锣鼓声不断，逢年过节，狮队便上街采青、巡演。各镇、乡村群众性的狮艺普及也盛况空前。广东醒狮已成为全国知名的为广东特有的民间舞品牌。醒狮活动也广泛流传于海外华人社区，成为海外同胞认祖归宗的文化桥梁，其文化价值和意义十分深远。
历史溯源
舞狮源自汉代,在唐代已经发展到相当高的水平,广东醒狮是从北方的黄狮子(北狮)脱胎而来的,大体上是在五代十国之后,从中原流传到岭南地区民间的。
南狮流行于南方,北狮则盛行于北方各地。南狮表演有采青过程；北狮的“引狮员”不仅是表演者也是指挥者,但没有采青程序。南狮“狮头”与“狮被”紧密相连,而北狮是分开的,表演时捆绑在一起。南狮头上扎有一只角,威猛粗犷,讲究神似,鼓乐激昂,令人警醒,故称为醒狮。
中国的舞狮分"北狮"（北方狮）、"南狮"（南方狮），"北狮"重形，"南狮"神似。这为多数专家、学者、舞蹈家、武术家和广大人民群众所认同。
据广东南海县编写的《南海醒狮》一书中记述："毋庸置疑，中国的
醒狮（'南狮，）谁从北方的黄狮子脱胎而来的。'南狮'究竟始于有时，查遍史料，迄未见记载，其确切的年代，已不可考。然而，大体可以肯定，是在五代十国之后，从中原流传至岭南地区民间的。"笔者认为这一提法有其道理：在秦始皇统一中国之前，岭南天地仍是处于落后的原始部落社会。秦始皇统一中国给岭南地区带来了农耕、纺织等技术，带来了中原文化。其后在隋朝开皇十年，设置南海县，其管辖范围包括今天的广州市部分地方、佛山市区及三水、顺德等地。
历史上，中原地区多战乱，中原地区人民曾有三次大迁徙，岭南是其主要落脚地之一。中原人民的南迁，其必然带来中原的文化，带来了人民群众喜爱的舞狮，这是顺理成章的。在《中国民族民间舞蹈集成》（广东卷）"醒狮"一章中称："据传，佛山是醒狮的发源地。"（注：佛山原属南海县管辖）这点我们可以从当时南海县的物质基础及制作狮子的工艺得到答案。南海县自古以来是富庶的鱼米之乡，土地肥沃，盛产蚕桑鱼蔗；缀丝织造、陶瓷器皿、五金竹木制作、纸扎工艺等十分兴旺，宋朝时南海县的石湾以其陶瓷工艺饮誉大江南北，素有"石湾瓦，甲天下"的美称。在明、清时期，南海县佛山镇与湖北汉口镇、江西景德镇、河南朱仙镇同时号称"中国四大名镇"。《佛山忠义乡志》中载："五斗司光绪三十三年呈报工商部实业品汇册载，'狮头行'制品精良，省垣及外洋均来定购，多在石路铺。"这很清楚地说明了当时南海县的狮子制作工艺为各地之冠。
